La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) enfrenta una disyuntiva clave en su política regional. Por un lado, la soberanía territorial se centra en mantener el control de los territorios disputados con China y de los recursos que se encuentran en ellos. Estas disputas afectan a varios miembros de la ASEAN en zonas del mar de China Meridional y suponen tensiones recurrentes con China. Entre las medidas para reforzar la soberanía territorial se incluye el acercamiento a la alianza de los Quad (Japón, Australia, India y Estados Unidos).
Por otro lado, la soberanía económica se centra en mitigar la agresividad comercial y la competencia desleal de China. Estas estrategias han desplazado industrias clave de países de ASEAN, como la textil, la manufacturera y la de derivados del petróleo, provocando un estancamiento relativo en la región. Para reducir la dependencia económica se han valorado medidas arancelarias o límites a la importación.